Ngày 10/10/2026, tại New York Comic Con, Universal Pictures cùng xưởng phim Blumhouse phát hành trailer đầu tiên của The Exorcist: Martyrs, do Mike Flanagan biên kịch và đạo diễn với sự tham gia của Scarlett Johansson. Bằng việc chuyển dịch trọng tâm từ nghi thức trừ tà phòng kín sang cấu trúc trinh thám hình sự điều tra án mạng hàng loạt, tác phẩm xác lập hướng tiếp cận nghệ thuật mới nhằm tái thiết lập giá trị thương hiệu IP kinh dị thế kỷ.
Chiến lược tái định vị sau thương vụ nhượng quyền 400 triệu USD
Thương vụ Universal Pictures chi 400 triệu USD sở hữu bản quyền bộ ba phim The Exorcist vào năm 2021 từng gặp phải rào cản lớn khi phần phim mở đầu năm 2023 không đạt kỳ vọng về mặt phê bình. Quyết định trao toàn quyền sáng tạo cho Mike Flanagan (thông qua hãng Red Room Pictures) và hủy bỏ các tuyến nhân vật cũ thể hiện sự quyết đoán trong việc tái cấu trúc tài sản truyền thông.
Thay vì phát triển phần tiếp theo trực tiếp (direct sequel), Flanagan lựa chọn phương pháp giải cấu trúc (deconstruction), đưa thương hiệu quay về với tinh thần của phần phim kinh điển The Exorcist III (1990) của tác giả William Peter Blatty: xem xét hiện tượng quỷ ám dưới lăng kính của tâm lý học tội phạm và điều tra án mạng có tổ chức.
Cấu trúc tự sự Procedural Thriller hòa quyện thần học đen tối
Đoạn trailer ra mắt tại NYCC hé lộ cấu trúc kịch bản kết hợp chặt chẽ giữa thể loại phim phá án (police procedural) và kinh dị tâm linh (theological horror):
- Động lực xung đột trinh thám: Tuyến truyện theo chân nữ thám tử do Scarlett Johansson đảm nhận, đối mặt với nghịch lý pháp đình khi tên sát nhân hàng loạt “Father Sunday” (John Leguizamo) nại lý do mất kiểm soát hành vi do bị thế lực siêu nhiên chiếm hữu.
- Mở rộng không gian tâm lý liminal space: Khác với các mô thức jump-scare truyền thống, Flanagan khai thác ngôn ngữ hình ảnh của các không gian chuyển tiếp (liminal spaces) để trực quan hóa cuộc đấu tranh nội tâm của nhân vật thiếu niên bị quỷ ám, tạo ra sự giam hãm thị giác đầy ngột ngạt.
- Đối thoại triết học về đức tin và trách nhiệm đạo đức: Sự đối trọng giữa quan điểm thực chứng của cảnh sát và thế giới quan tâm linh của hai giáo sĩ (Chiwetel Ejiofor và Laurence Fishburne) tái hiện chiều sâu tư tưởng vốn là bản sắc nguyên bản của tác phẩm điện ảnh năm 1973.
Nghệ thuật xử lý khung hình và độ tương phản ánh sáng của Mike Flanagan
Dưới góc độ kỹ thuật điện ảnh, nhà quay phim quen thuộc của Flanagan tiếp tục áp dụng phong cách quay máy tĩnh với những cú trượt góc rộng (slow tracking shots) chậm rãi dọc hành lang nhà thờ và các khối nhà chung cư New York thời kỳ chuyển giao thế kỷ.
Độ tương phản ánh sáng thấp (low-key lighting) kết hợp dải màu xanh lạnh và ánh nến le lói không chỉ tạo chiều sâu cho biểu cảm khuôn mặt của dàn diễn viên thực lực mà còn nhấn mạnh sự suy đồi đạo đức của môi trường đô thị. Việc hạn chế kỹ xảo đồ họa CGI hào nhoáng để ưu tiên hiệu ứng hóa trang cơ học (practical effects) đem lại độ rùng rợn sinh học chân thực, tác động mạnh mẽ vào trực giác khán giả.
Kỳ vọng xác lập chuẩn mực mới cho dòng phim kinh dị cao cấp (Elevated Horror)
Dự kiến phát hành độc quyền tại các rạp chiếu vào ngày 12/3/2027, The Exorcist: Martyrs đại diện cho xu hướng nâng tầm dòng phim kinh dị thương mại lên chuẩn mực nghệ thuật hàn lâm (elevated horror).
Sự kết hợp giữa uy tín thương hiệu nửa thế kỷ, dàn diễn viên thực lực hạng A và tư duy đạo diễn độc bản của Mike Flanagan chứng minh rằng các di sản điện ảnh kinh điển chỉ có thể hồi sinh khi dám đoạn tuyệt với những công thức dập khuôn để dấn thân vào những thể nghiệm tâm lý gai góc và chân thực.
